Un plugin su misura non è solo "mettere il codice in functions.php". È costruire una soluzione stabile, versionabile e manutenibile che risolve un problema specifico del tuo business senza creare dipendenze fragili o lock-in con terze parti.
Quando serve un plugin custom
I plugin e i page builder pronti fanno molte cose, ma spesso non fanno esattamente quello che ti serve:
- Integrazioni API: Sincronizzare dati con CRM, ERP, PIM, helpdesk, system gestionali custom.
- Automazioni di processo: Workflow custom, trigger basati su eventi, notifiche, elaborazione batch.
- Governance e backoffice: Ruoli avanzati, editor UX custom, dashboard dedicata per specifici utenti.
- Performance e scalabilità: Logica ottimizzata per siti ad alto traffico o contenuti massicci.
- Sicurezza: Ridurre dipendenze da plugin terzi, mantenere ownership completa del codice.
Integrazioni API Integrazioni API & sincronizzazioni
sincronizzazioni
Collegare WordPress a sistemi esterni è una delle aree più richieste:
- CRM sync: Nuovi contatti da form WordPress → CRM; aggiornamenti da CRM → WordPress.
- ERP/WMS: Sincronizzazione stock, prezzi, ordini tra WordPress e gestionale.
- PIM: Catalogo prodotti centralizzato, varianti e attributi sempre aggiornati.
- Webhook & API REST: Ricevere dati da sistemi esterni, esporre dati WordPress via API custom.
- Job schedulati (WP-Cron): Sync periodica, elaborazione batch, pulizia dati, reportistica.
Automazioni Automazioni & workflow
workflow
Molti processi manuali possono diventare automatici:
- Quando un cliente compila il form → Crea ticket in helpdesk, invia mail, trigger notifiche Slack.
- Quando stock va sotto soglia → Allerta responsabile, trigger ordine fornitore, aggiorna dashboard.
- Ogni notte → Sincronizza dati, verifica integrità DB, invia report via email, backup.
- Quando utente cambia ruolo → Aggiorna permessi in sistemi collegati, invia notifiche.
Plugin vs Theme vs functions.php vs MU-Plugin
Capire dove mettere il codice è fondamentale per la manutenibilità a lungo termine:
functions.php (No, non è una buona idea per logica critica)
Cosa è: File del tema, caricato quando il tema è attivo.
Problemi: Se cambi tema, il codice scompare. Difficile da versioning, debug complesso, rischi di regressione. Perfetto solo per hook leggeri e filtri legati al tema.
Plugin (La scelta giusta per funzionalità)
Cosa è: Pacchetto indipendente dal tema, versionabile, attivabile/disattivabile.
Vantaggi: Sopravvive ai cambi tema, facile da versioning con Git, facile da deployare e rollback. Riceve update indipendenti. Best practice per qualsiasi logica di business critica.
MU-Plugin (Must-Use: per logica "always-on")
Cosa è: Plugin che non può essere disattivato da WordPress admin, caricato sempre.
Uso: Funzionalità "must-have" (governance, sicurezza core, integrazioni critiche che non devono mai disattivarsi per errore).
Plugin vs Gutenberg Block / Elementor Widget
Se la tua soluzione ha una UI visiva (un componente, un widget, un blocco editor):
- Gutenberg block: Integrato nel plugin, reso come blocco custom nel Block Editor.
- Elementor widget: Se usi Elementor, il widget vive nel plugin ma si espone come widget Pro.
- Tema custom: La logica rimane nel plugin, il rendering nel tema.
La regola d'oro: logica nel plugin, presentazione nel tema.
Deliverable tipici
- Plugin completo: Codice, setup database, configurazione, testi/translation-ready.
- MU-Plugin: Se la logica deve essere sempre attiva.
- Gutenberg block custom: Se l'output è un blocco editor.
- Elementor widget custom: Se usi Elementor e vuoi un widget dedicato.
- Job WP-Cron / Webhook handler: Per automazioni e sincronizzazioni.
- Documentazione tecnica: Setup, configurazione, hook disponibili, estensioni possibili.
Il processo: Dalla definizione alla produzione
1. Audit & Requisiti
Analizzo il problema: cosa deve automatizzare, quali sistemi sono coinvolti, volumi dati, frequenza, errori possibili, fallback.
2. Architettura & POC
Definisco: struttura database (se serve), hook WordPress, API endpoint, job cron, logging, error handling.
3. Sviluppo Iterativo
Build in staging, test con dati reali (o pseudodati), validazione logica, performance test.
4. Monitoring & Logging
Every integration logs details: requests sent, responses received, errors, retries. Essenziale per il debug in produzione.
5. Deploy & Rollback Plan
Staging identico a produzione, checklist pre-deploy, piano di rollback, monitoring post-deploy.
Standard di qualità
- Versioning: Changelog chiaro, numbering semantico (1.0.0, 1.0.1 bugfix, 1.1.0 feature).
- Sicurezza: Nonce per form, capability checks, sanitizzazione input, escaping output.
- Compatibilità: Tested su versioni WordPress ultimi 3 anni, tested con Elementor/Gutenberg se rilevante.
- Performance: Query ottimizzate, caching dove ha senso, WP-Cron non bloccante.
- Codice pulito: PSR-12, no globals, namespace, helper functions, facilmente estensibile.
- Documentazione: Inline comments, README in plugin folder, setup instructions, hook reference.
FAQ
Quanto costa un plugin custom?
Dipende dalla complessità: integrazioni API semplici (sync CRM, webhook) partono da poche ore; orchestrazioni complesse (multi-system, workflow avanzato) richiedono settimane. Discutiamone nel brief.
E se l'API esterna cambia?
Il plugin contiene la logica di integrazione. Se l'API cambia, aggiorniamo il plugin. È manutenzione, ma controllata.
Posso estendere il plugin dopo il lancio?
Sì, il plugin è costruito con hook WordPress e funzioni helper. Estensioni successive costano meno perché la base è già solida.
Mi serve Gutenberg block o Elementor widget nel plugin?
Non sempre. Il plugin può "solo" funzionare dietro le quinte (sync, automazione, cron). Se vuoi UI visiva nel builder, lo aggiungiamo.
Chi mantiene il plugin in futuro?
Tu, o io con retainer. Il codice è vostro: documentato e mantenibile. Possiamo anche stipulare supporto continuativo.